CAN 2008

La 26e édition de la Coupe d’Afrique des Nations qui
s’ouvre à partir du 20 janvier au Ghana, réserve un casting de choix.
Un plateau qui fait penser que cet exercice est certainement le plus
relevé que le continent africain n’ait jamais abrité.


Les puristes trouveront cette conclusion hâtive, car le
cru de la CAN 1988 en Égypte par exemple, fut de haute excellence. Les
principaux animateurs furent Roger Milla (Cameroun), Abdoulaye Traoré
(Côte d’Ivoire), Taher Abouzaid (Égypte), Aziz Bouderbala (Maroc) pour
ne citer qu’eux. Mais c’était une autre époque, où évoluer en Europe
n’était pas un gage de qualité par rapport aux joueurs locaux, mais
juste un choix de carrière différent.


Qu’à cela ne tienne, les stars de Ghana 2008, que ce
soit Samuel Eto’o (Cameroun), Didier Drogba (Côte d’Ivoire), Michael
Essien (Ghana), Frédéric Kanouté (Mali), font partie des meilleurs
joueurs au monde, le prix du transfert des uns et l’estimation de la
valeur des autres leur servant de caution.


La responsabilité appartiendra donc à tous ces hommes
de concrétiser les rêves de victoire que nourrissent tous leurs
peuples, sachant que, plus qu’une réussite sportive, le triomphe dans
cette compétition sera également un gage de paix sociale pour leurs
pays.


Des éternels favoris (Côte d’Ivoire, Cameroun, Sénégal)
auxquels il faut ajouter le pays hôte (le Ghana), aux sélections qui
montent (Maroc, Guinée), sans oublier l’éventuelle surprise (le
Mali ?), et enfin le tenant du titre (l’Égypte), de nombreuses équipes
peuvent sérieusement rêver à la finale du 10 février.


Les favoris


Ghana : Dominateur dans les catégories de jeunes sur le plan international, les Blacks Stars
ont du mal à confirmer, passé le cap de l’adolescence. Avec 4
couronnements, le Ghana est le seul pays avec le Cameroun à suivre le
rythme de la locomotive égyptienne déjà vainqueur de la compétition à
cinq reprises. Sauf que, le dernier sacre des “Brésiliens d’Afrique”
remonte à 1982. Une disette de 26 ans, à laquelle sont chargés de
mettre fin Essien, Muntari, Asamoah Gyan.


La tâche sera d’autant plus difficile, puisque le
capitaine et leader naturel de l’équipe Stephen Appiah a déclaré
forfait pour cause de blessure.


Forts d’un beau parcours pour une première
participation à la Coupe du Monde en Allemagne (8e de finale), emmenés
par Michael Essien, portés par un public prêt à vibrer, les Blacks
Stars qui jouent à domicile aborderont la compétition avec une terrible
faim de titres, qu’il faudra justifier sur le terrain.


Côte d’Ivoire : Abidjan est situé à 300 km de Sekondi-Takoradi où vont évoluer les Éléphants, une configuration qui pourrait leur faire penser qu’ils jouent pratiquement à domicile.


La Côte d’Ivoire a tous les atouts en mains pour faire
de cette CAN la sienne. Des stars à profusion (Dider Drogba, Kolo et
Yaya Touré, Didier Zokora, Aruna Dindane, Boubacar Sanogo, Salomon
Kalou...), une expérience des grands évènements, une maîtrise technique
collective améliorée. Mais pour que ce tournoi ne se termine pas avec
des regrets comme les précédents CAN et Mondial 2006, où les Ivoiriens
se sentaient tellement forts, mais à la fin n’ont pas atteints les
objectifs définis, il est impératif que le capitaine Drogba et ses
coéquipiers aient tiré les enseignements des échecs passés.


Cameroun : Tous ceux qui
connaissent l’histoire de l’équipe nationale du Cameroun, sont unanimes
pour dire que le cru 2008 est le moins bon que les Lions Indomptables aient récolté.


On est bien loin de la splendeur de l’épopée glorieuse
Roger Milla qui a régné en Afrique dans les années 80, où même celle
plus récente de Rigobert Song et Patrick Mboma vainqueurs en 2000 et
2002. Il reste tout de même quelques rescapés de cette belle époque,
Song, Kameni, Eto’o, Gérémi qui auront à cœur de montrer le chemin de
la victoire à leurs coéquipiers.


Pour gagner une compétition comme la CAN, plus que la
supériorité technique et les joueurs de classe, c’est avant tout le
mental qui compte. Dans ce registre, le Cameroun est sans aucun doute
l’équipe la plus performante, son histoire plaide en sa faveur. C’est
la raison pour laquelle sans avoir les mêmes armes à faire valoir que
les autres favoris, les Lions restent des adversaires redoutables et redoutés.


Sénégal : À l’image des Lions Indomptables du Cameroun, les Lions de la Teranga
ont perdu la splendeur qui a fait d’eux des quarts de finalistes lors
du Mondial 2002. Mais le Sénégal emmené par Tony Sylva, El Hadji Diouf,
Mamadou Niang et Bayal Sall compte conjurer les échecs passés,
retrouver son lustre d’antan en gagnant enfin la CAN.


Demi-finalistes de l’édition précédente, dans la
continuité d’une année 2006 rédemptrice, les Sénégalais ont terminé en
tête du bilan africain en 2007. Une réussite qui donne des ailes à Tony
Sylva le gardien lillois « Ce qu’il faudra, c’est une
mentalité plus forte que celle de tous nos adversaires (en poules
Tunisie, Afrique du Sud, Angola). Tout peut arriver là-bas ».


Le tenant du titre


Égypte : Vainqueur de
l’édition 2006 dont elle avait l’organisation, l’Égypte grâce à cette
victoire, et auréolée de cinq couronnes, fait partie des favoris de la
compétition.


Mais loin de leurs terres, privés de Mido forfait sur
blessure, à la recherche de leur forme de 2006 comme l’atteste la
qualification acquise lors de la dernière journée des qualifications
pour la CAN dans un groupe pourtant facile (Mauritanie, Burundi,
Botswana), les Pharaons devront se surpasser, pour influencer les évènements.


Les sélections qui montent


Maroc : Avec un seul titre remporté en 1976, les Lions de l’Atlas
courent toujours après un deuxième trophée continental. Ghana 2008
sera-t-il l’heureux évènement ? En tout cas, le match amical livré et
réussi contre la France (2-2) au mois de novembre dernier, leur servira
de référence.


Mais, il faudra certainement beaucoup plus que la
technicité de leur jeu à Marouane Chamakh, Youssouf Hadji et leurs
coéquipiers pour espérer récolter les lauriers.


La Guinée : C’est
l’équipe qui monte en Afrique. Mais pour dépasser le stade des quarts
de finale qui ont souvent eu raison de leurs ambitions, Pascal
Feindouno et Fodé Mansaré devront servir de guides à leurs camarades.
Se surpasser sera le leitmotiv, pour ne plus se contenter d’une bonne
figuration dans cette compétition, où il n’y a jamais de surprise.


Si le Syli national parvient à se sortir de sa poule difficile Ghana, Maroc, Namibie, tous les rêves seront permis.


La surprise


Le Mali : Demi-Finaliste
en 2002 et 2004, le Mali qui va aligner toutes ses vedettes à
l’envergure internationale (Mahamadou Diarra, Frédéric Kanouté, Seydou
Keita, Momo Sissoko) est sans doute plus compétitif que les années
précédentes.


Pour les Aigles, la première
équation à résoudre est sans inconnue, mais d’une complexité
hermétique : sortir du groupe B composé du Nigeria, du Bénin, et de la
Côte d’Ivoire. Vaste chantier !


Les 4 groupes :


Groupe A : Ghana, Guinée, Maroc, Namibie


Groupe B : Nigeria, Côte d’ivoire, Mali, Bénin


Groupe C : Egypte, Cameroun, Soudan, Zambie


Groupe D : Tunisie, Sénégal, Afrique du Sud, Angola